概　　要

　「中之島に鼬（いたち）を放つ」は昨年度（2022年度）に始まった芸術を核とした大阪大学の社会人教育プログラムです。このプログラムに、一つの具体的な拠点が誕生しました。大阪大学中之島芸術センターです。このセンターは、本年4月に本格始動したばかりの新しい組織ですが、「中之島に鼬を放つ」の2年目にあたり、計画実施の中心となります（主催の人文学研究科、総合学術博物館に加わります）。そして、多くの企画が中之島芸術センターで開催され、実施される予定です。いわば「鼬」の巣が中之島に誕生しました。

　タイトルに現れるこの「鼬（いたち）」については、プロジェクトの命名者、永田靖教授は「あの神出鬼没にして、いささか好戦的、異臭を放って敵をひるませ、かと思えば逃げ足も速く、夜行性でもあって、都市農村の区別なく出没」する動物だ、と書いていました。「そんな鼬は、しかしながら、この時代の私たちのアートを喩えるのにまたとない生き物のように思われます。私たち自身が鼬に身をやつし、鼬こそがアートだと一斉に街中に放擲し、また逆に鼬に翻弄されて、そんな鼬に我が身を預けていく。現代のアートとはまるで都市の鼬のようです。しかし、そうやって鼬とともにあることは、このグローバリゼーションの終わりの時代を誠実に生き抜いて行くための、一つの知恵の証のようにも感じられます。」

　ここに付け加えることはほとんどありませんが、私たちの周りでは、コロナ禍の間、凍結されていた様々なことがいよいよ大きく動き出している気がします。公的にも私的にも、さまざまなものが終わり、なくなり、そして新しいものが芽をふき出しました。おそらく2022〜23年は、21世紀の大きな画期の一つになるでしょう。このような時代に、芸術に何ができるのか？　あるいは逆に私たちは芸術によって何をしようとしているのか？　さらには芸術は現代において可能なのか？というのが、「中之島に鼬を放つ」が始まった時に、私たちが掲げた問いかけでした。簡単に答えが出るような問いではありませんが、ただこういう時期だからこそ、芸術が担う役割は大きくなってきている、と私たちは思っています。芸術は、誰かが、何かが、境界の彼方に去った時に、その人を弔い、その何かのために祈り、境界を越えてコミュニケーションするために実践してこられたと考えられるからです。この確信を核にしながら、今年度も「中之島に鼬を放つ」の活動をさらに展開していきたいと思います。

大阪大学中之島芸術センター・大阪大学大学院人文学研究科
伊東信宏